攝入不足

主要由以下因素引起：

①食物供給不足：處于貧困地區，不能供給足夠的食物以滿足小兒生長發育所需的能量和營養物質。

②喂養不當：生長發育期的小兒對營養素尤其是蛋白質的需要相對較多，喂養不當是導致營養不良的重要原因，如：母乳不足而未及時添加其他乳品；奶粉配制過稀；突然停奶而未及時添加乳品；長期以淀粉類食品（粥、米粉、奶糕）喂養等。

③較大兒童的營養不良多為嬰兒期營養不良的繼續，或因不良飲食習慣如偏食、挑食、吃零食過多、不吃早餐等引起。

利用障礙

消化吸收障礙，如消化系統解剖或功能上的異常（包括唇裂、腭裂、幽門梗阻等）、遷延性腹瀉、過敏性腸炎、腸吸收不良綜合征等均可影響食物的消化和吸收。急、慢性傳染病（如麻疹、傷寒、肝炎、結核）的恢復期、生長發育快速階段等均可因需要量增多而造成營養相對缺乏；糖尿病、大量蛋白尿、發熱性疾病、甲狀腺功能亢進、惡性腫瘤等均可使營養素的消耗量增多而導致營養不足。

發病機制：

由于營養不足和機體缺乏消化、吸收與利用功能，體內糖原先行動用，繼之脂肪消減，形成負氮平衡，血糖減低，血漿白蛋白水平降低，膽固醇下降，基礎代謝降低。消化酶含量減少，出現各種內分泌不足的癥狀。體液和細胞免疫均低下，易患感染性疾病。常伴其他維生素及微量元素缺乏。