咳嗽并非疾病，而是一種癥狀。呼吸系統(tǒng)疾病的主要癥狀之一就是咳嗽，如咳嗽無痰或痰量很少為干咳，常見于急性咽喉炎、支氣管炎的初期；急性驟然發(fā)生的咳嗽，多見于支氣管內(nèi)異物；長(zhǎng)期慢性咳嗽，多見于慢性支氣管炎、肺結(jié)核等。

1、呼吸道疾病：當(dāng)鼻咽部至小支氣管整個(gè)呼吸道粘膜受到刺激時(shí)候，均可引起咳嗽。當(dāng)肺泡內(nèi)有分泌物、滲出物、漏出物進(jìn)入小支氣管即可引起咳嗽，或某些化學(xué)刺激分布于肺的C纖維末梢也可引起咳嗽。如咽喉炎、喉結(jié)核、喉癌等均可引起干咳，氣管炎、支氣管炎、支氣管擴(kuò)張、支氣管哮喘、支氣管內(nèi)膜結(jié)核及各種物理（包括異物）、化學(xué)、過敏因素對(duì)氣管、支氣管的刺激以及肺部細(xì)菌、結(jié)核菌、真菌、病毒、支原體或寄生蟲感染以及肺部腫瘤均可引起咳嗽。而呼吸道感染時(shí)引起咳嗽、咳痰最常見的原因。

2、胸膜疾病：如各種原因所致的胸膜炎（肺結(jié)核、肺炎、系統(tǒng)性紅斑狼瘡、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎等）、胸膜間皮瘤、自發(fā)性氣胸或胸腔積液或胸腔穿刺等均可引起咳嗽。

3、心血管疾病：二尖瓣狹窄或其他原因所致左心衰竭引起肺淤血或肺水腫時(shí)，因肺泡及支氣管內(nèi)有漿液性或血性滲出物，可引起咳嗽。另外，右心或體循環(huán)靜脈栓子脫落造成肺栓塞時(shí)也可引起咳嗽。

4、中樞神經(jīng)因素：從大腦皮質(zhì)發(fā)出沖動(dòng)傳至延髓咳嗽中樞，人可隨意引起咳嗽反射或抑制咳嗽反射。如皮膚受冷刺激或三叉神經(jīng)分布的鼻粘膜及舌咽神經(jīng)支配的區(qū)域粘膜受到刺激時(shí)，可反射性引起咳嗽。腦炎、腦膜炎時(shí)也可出現(xiàn)咳嗽。

5、其他因素所致慢性咳嗽：如服用血管緊張素轉(zhuǎn)化酶抑制劑后咳嗽、胃食管反流病所致咳嗽和習(xí)慣性及心理性咳嗽等。