本病以女性多見，青少年期為發病高峰期，女性絕經期為另一小高峰。其起病大多隱襲、緩慢。呈慢性活動性肝炎表現。可有關節酸痛、低熱、乏力、皮疹、閉經等。易被誤診為關節炎、結締組織病或月經不調，出現黃疸時才被診斷。檢查可見高球蛋白血癥和肝臟相關自身抗體出現，病理切片改變則表現為肝細胞呈片狀壞死和橋狀壞死，多有漿細胞、淋巴細胞和單核細胞浸潤。

自身免疫性肝炎病人還常伴有肝外系統免疫性疾病，最常見為甲狀腺炎、潰瘍性結腸炎等。實驗室檢查以γ球蛋白升高最為顯著，以igg為 主，一般為正常值的2倍以上。肝功能檢測血清膽紅素、谷草轉氨酶、谷丙轉氨酶、堿性磷酸酶均可升高，血清白蛋白、膽固醇酯降低，反映了自身免疫性肝炎以肝細胞損害為主的特征。

自身免疫性肝炎的治療原則主要是抑制異常的自身免疫反應，治療指征主要根據炎癥活動程度，而非肝功能受損程度。如若病人出現癥狀明顯，病情進展快或γ球蛋白≥正常值的2倍，以及谷草轉氨酶≥正常值5倍、谷丙轉氨酶≥正常值10倍等情況時，可考慮使用皮質類固醇治療。