慢性淋巴細胞性甲狀腺炎多見于中年人，但任何年齡組均可累及。女性發病率顯著高于男性，約為20:1，起病隱匿而緩慢，常在無意間發現甲狀腺腫大，中等大小，少數患者可有局部不適甚至疼痛，易與亞急性甲狀腺炎混淆。甲狀腺腫大多呈對稱性，伴有錐體葉的腫大，腺體表面可呈分葉狀，質堅韌如橡皮，甲狀腺功能多正常，但有的患者可伴有甲亢，見于年輕患者，稱為橋本甲亢（Hashitoxicosis)，后期可出現甲減癥，少數呈粘液性水腫。

慢慢淋巴細胞性甲狀腺炎在青少年呈彌漫性腫大為主，表面為光滑，中年發病者甲狀腺多僅中度腫大，中等硬度，欠均勻，表面欠光滑，TGA及TMA升高明顯。少部分病人的甲狀腺質地較硬，難與甲狀腺癌或甲狀腺髓質癌區別。

本病早期僅表現為TPOAb陽性，沒有臨床癥狀。病程晚期出現甲狀腺功能減退的表現。