頸動脈是人體通向頭面部的主要動脈，正常時它供給腦組織85%的血液。高血壓、動脈硬化可直接侵害頸動脈，尤其是頸總動脈分叉部、頸內動脈起始段，由于血流動力學的緣故，血流在此容易形成渦流，久而久之渦流會損傷該處的動脈內膜，血小板、脂質成分在損傷處沉積，慢慢形成動脈粥樣硬化斑塊。導致動脈粥樣硬化的危險因素均可導致頸動脈斑塊形成，如年齡、性別、家族中有心腦血管疾病患者、高總膽固醇、高低密度脂蛋白、高甘油三酯血癥、肥胖、高血壓、糖尿病、吸煙等。如果存在以上多項危險因素，出現頸動脈斑塊的幾率會明顯增加。

1、高血壓：高壓血流長期沖擊動脈壁引起動脈內膜機械性損傷，造成血脂易在動脈壁沉積，形成脂肪斑塊并造成動脈硬化狹窄。

2、高脂血癥：血中脂肪量過高較易沉積在血管內壁形成斑塊，造成動脈硬化狹窄。

3、糖尿病：糖尿病人的脂肪代謝會出現問題，血液中運送脂肪的蛋白質會產生變性，在運送過程中脂肪容易沉積在血管內壁形成脂肪斑塊。

4、抽煙：香煙中的尼古丁、一氧化碳等會損傷動脈內壁，受傷的動脈內壁會卡住膽固醇，引起血小板堆積形成脂肪斑塊。同時，抽煙也會引起冠狀動脈收縮痙攣，減少血流量。