突發性聾的病因不明，很多致病因素都可能導致突發性耳聾，目前獲得廣泛認可的主要有病毒感染學說、循環障礙學說、自身免疫學說以及膜迷路破裂學說等。

1、病毒感染學說

許多病毒都可能與本病有關，包括巨細胞病毒、腮腺炎病毒、風疹病毒、麻疹病毒、單純皰疹病毒和流感病毒A、B及水痘病毒等。很多患者在發病前有上感病史，兒童突發性聾多發生在冬春季上呼吸道感染及腮腺炎流行的季節，且聽力損失較為嚴重，發病前常有感冒或流行性腮腺炎接觸史或患病史，提示本病與病毒感染密切相關。

2、循環障礙學說

目前普遍認為內耳供血障礙是突發性聾的主要病因，患者的聽力損失程度與耳蝸血流速度、血流量和血管橫截面積有關。內耳的血液供應來自迷路動脈，內耳毛細胞生理活動耗氧量較高，對缺氧耐受差，血壓或循環二氧化碳分壓下降都可能引起耳蝸外淋巴氧張力減小，從而降低內耳供氧量，引起聽力下降。

3、自身免疫學說

自身免疫學說是突發性聾較新的致病機理。流行病學研究提示，一些自身免疫性疾病如Cogan氏綜合征、顳骨動脈炎、系統性紅斑狼瘡、結節性多動脈炎等均與突發性聾有關。

4、膜破裂學說

膜破裂是指內耳的圓窗膜或前庭膜破裂，合并蝸管膜破裂。研究發現，患者內耳解剖可能有某些缺陷，導致患者在顱腦損傷、用力咳嗽、嘔吐或噴嚏，以及氣壓傷的高飛、潛水及游泳等情況下出現窗膜破裂，導致突發性聾。

5、其他學說

關于突發性聾的發病機制還有代謝障礙、內耳水腫、過敏、血管紋功能紊亂等學說，尚有待查證。臨床上多數患者無明顯發病原因，一些有較明顯的勞累、情緒激動、精神緊張及感冒病史，這些因素可能與發病有一定關系。