嗜睡癥（narcolepsy）是一種生理障礙，通常發生在15～30歲的年齡段，但也有的人出現嗜睡現象的時間比較早或比較晚。嗜睡很難徹底根除，男人和女人受影響的程度一樣，一旦出現可能會伴隨終生。嗜睡很難確診，它的最初癥狀通常是白天時感到很嚴重的睡意，有很多原因都能引起白天睡意過多這種癥狀，所以通常需要好幾年才能確診病人的確患有這種疾病。

其一，環境因素。如果生活比較孤獨、單調，環境比較寂寞，再加由于體力欠佳，心臟功能不好，或患有骨關節病等，往往不愛活動，容易出現嗜睡。

其二，身體因素。體力衰弱，特別是身患一些全身疾病，如甲狀腺功能低下或肺部感染等，早期癥狀往往是精神萎靡和嗜睡。如老年性肺炎，有時主要的臨床表現是倦怠嗜睡，而其他癥狀如發燒、白細胞增多等，反而不甚明顯。

其三，藥物因素。主要指安眠藥的副作用，因為有的安眠藥作用時間比較長，另外若有慢性腎功能衰竭或低白蛋白血癥，容易出現安眠藥的后作用，后作用表現為第二天起床后精神不佳，倦乏嗜睡。

其四，腦部因素。當出現嗜睡狀態，首先應該考慮是否有腦部病變。腦部的炎癥、腦瘤、腦萎縮、腦動脈硬化癥和腦血管疾病等，都會出現嗜睡狀態。若懷疑是腦部疾病引起的嗜睡時，應及時到醫院做詳細檢查，以便及早診斷。