各年齡均可發病，以青壯年多見。多在情緒激動中或用力情況下急性發生，部分患者可有反復發作頭痛史。

1、頭痛與嘔吐：突發劇烈頭痛、嘔吐、顏面蒼白、全身冷汗、血壓高。如頭痛局限某處有定位意義，如前頭痛提示小腦幕上和大腦半球(單側痛)、后頭痛表示后顱凹病變等。

2、意識障礙和精神癥狀：多數患者一般是無意識障礙，但可有煩躁不安、心煩氣躁、心神不寧、容易激動等。危重者可有譫妄不同程度的意識不清及至昏迷，少數可出現癲癇發作和精神癥狀。

3、腦膜刺激征：青壯年病人多見且明顯，伴有頸背部痛。老年患者、出血早期或深昏迷者可無腦膜刺激征。

4、其它臨床癥狀：如低熱、腰背腿痛、昏昏沉沉、手足心熱、怕有噪音等。亦可見輕偏癱，視力障礙，第Ⅲ、Ⅴ、Ⅵ、Ⅶ等顱神經麻痹，視網膜片狀出血和視乳頭水腫等。此外還可并發上消化道出血和呼吸道感染等。

5、生命體征：發病加不合并感染，體溫在38℃左右可為吸收熱。如果病變波及丘肋下部及腦干時，或由于血管痙攣引起丘腦下部缺血，可出現中樞牲高熱，脈搏緩設，血壓升高，面部充血，以及多汗等癥狀，應及時處理。