醫生通過詳細詢問病史，進行局部體格檢查，一般不難診斷出帶狀皰疹。

病變皮膚會出現簇集成群水皰，沿一側周圍神經呈帶狀分布。帶狀皰疹患者與水痘患者的血象一樣，粒細胞總數及中性粒細胞分類比例正常。

患有帶狀皰疹的患者，會有明顯的神經痛，伴局部淋巴結腫大。

帶狀皰疹檢查時需注意以下4點：

1、帶狀皰疹有時需與單純皰疹鑒別，后者好發于皮膚與黏膜交接處，分布無一定規律，水皰較小易破，疼痛不著，多見于發熱（尤其高熱）病的過程中，常易復發。

2、帶狀皰疹偶爾也有與接觸性皮炎混淆的，但后者有接觸史，皮疹與神經分布無關，自覺燒灼、劇癢，無神經痛。

3、在帶狀皰疹的前驅期及無疹型帶狀皰疹中，神經痛顯著者易誤診為肋間神經痛、胸膜炎及急性闌尾炎等急腹癥，需加注意。

4、單純皰疹通常有在同一部位，有多次復發的病史，而無明顯免疫缺陷的帶狀皰疹病人不出現這種現象。從水皰液中分離病毒或檢測VZV、HSV抗原或DNA是鑒別診斷惟一可靠的方法。